Todo Sobre Mi Musica

ソフトロックの5枚目はフリー・デザイン。何となくプチ・ソフトロック特集を続けていましたが、いちおう今日でUS産のソフトロックは終わりにする予定です。数枚取り上げただけですが、こうやって紹介しながら、あらためて聴き直すことで、個人的な再発見もあったりして、自分にとってはとても良い機会になりました。
最後にご紹介するのはニューヨーク出身のソフトロック・グループ、フリー・デザインの2ndアルバムです。フリー・デザインは主に1960年代後半から1970年代前半にかけて“Project 3 Total Sound”レーベルからアルバムをリリースしたソフトロック・グループ。Project 3レーベルはイージーリスニングのバンマス/プロデューサーであるイノック・ライト（Enoch Light）がコマンド（Command）の後に設立したレーベルです。CommandやProject 3は、イージーリスニング/エキゾ/ラウンジを中心に、ジャズやクラシックなどもリリースしていたレーベルで、センスのいいラウンジ作品から、オーディオ・チェック用のレコードまで、ユニークな作品がたくさん残されています。
レーベルを設立したイノック・ライト自身もバンマスやプロデューサーとして多くのアルバムを録音していて、Project 3レーベルからリリースされたフリー・デザインの諸作品も、彼のプロデュースによるものです。その点では、フリー・デザインは前回までのA&Mやワーナーのアーティストとは少しタイプが違い、Project 3のレーベル・カラーが出ているソフトロック・グループといえるかもしれません。

フリー・デザインは1967年にクリス・デドリック（Chris Dedrick）、ブルース・デドリック（Bruce Dedrick）、サンディー・デドリック（Sandy Dedrick）のデドリック兄妹によって結成されました。同年に1stアルバム『カイツ・アー・ファン（Kites Are Fun）』をリリースし、翌1968年には末妹のエレン・デドリック（Ellen Dedrick）も加わり、2ndアルバムとなる本作『ユー・クッド・ビー・ボーン・アゲイン』をリリースします。
彼らの音楽についてよく語られるのは、ジャズやクラシックの素養が感じられる点で、実際に聴いてみても、それはよく当てはまります。彼らの父親であるアート・デドリック（Art Dedrick）もトロンボーン奏者/アレンジャーだったようなので、デドリック家は音楽一家で、兄妹は皆、幼い頃から音楽教育を受けていたのかもしれません。特にクリスは作曲なども学んでいたようで、フリー・デザインの作品には彼のオリジナル曲も多く含まれています。
本作の収録曲はクリスによるオリジナルが7曲（A-1、A-2、A-6、B-2、B-3、B-5、B-6）で、カヴァーが5曲（A-3、A-4、A-5、B-1、B-4）という構成です。アルバム・タイトルにもなっているオリジナルのA-1「You Could Be Born Again」はオープニングを飾るに相応しい明るく軽快なソフトロック・ナンバー。続くA-2「A Leaf Has Veins」やB-5「Ivy On A Windy Day」も緩やかに展開する美しいハーモニー・ポップです。
A-3ではママス&パパス（The Mamas & the Papas）の代表曲「夢のカリフォルニア」も、ポップでグルーヴィーにカヴァーしています。バート・バカラック作のA-4「The Windows Of The World」は原曲の甘美なメロディを優しく歌い上げるバラード・ナンバー。デューク・エリントン（Duke Ellington）作のB-1「I Like The Sunrise」カヴァーは、アルバムの中でも随一のジャジーなポップス曲です。
耳に馴染みやすいメロディが印象的なオリジナル曲のB-2「I Found Love」はとても温かくて心地良いハーモニー・ポップ。パパパ・コーラスから始まるタートルズ（THE TURTLES）のB-4「Happy Together」も、男性ヴォーカルがリードするポップで明るいナンバーです。そのほか、ビートルズ（The Beatles）のA-5「Eleanor Rigby」カヴァーやA-6「Quartet No. 6 in D Minor」はコーラスがクラシカルに交錯するモダンなハーモニー・ポップで、B-3「Daniel Dolphin」やB-6「An Elegy」も彼ららしい特徴的なソフトロック。
アルバム全体としても、ジャズやクラシックのエッセンスが随所に散りばめられている洗練されたソフトロック～ハーモニー・ポップ・アルバムといえそうです。海外ではバロック・ポップ（Baroque Pop）というジャンルもあるみたいですが、この言葉は彼らにとても似合う気がします。

A
1. You Could Be Born Again
2. A Leaf Has Veins
3. California Dreamin'
4. The Windows Of The World
5. Eleanor Rigby
6. Quartet No. 6 in D Minor

B
1. I Like The Sunrise
2. I Found Love
3. Daniel Dolphin
4. Happy Together
5. Ivy On A Windy Day
6. An Elegy

これは新品の再発盤LPで買いました。見開きジャケットの重量盤で、しっかりとした仕様だったと思います。（後でコンディションのいいオリジナルを安く見つけたので今はそっちを持っています。）CDは国内盤も輸入盤も出ているようです。CDは数パターンあり、ボーナス・トラックにも差があるかもしれませんので、探される際は確認してみてください。綺麗なコーラスを聴かせる曲が多いので、レコードで探す場合はコンディションのいいものを探したほうがいいかもしれません。